Падалка Валентин Анатольевич

Российский военный деятель, полковник ВВС, Герой Российской Федерации (1994). Родился 7 апреля 1960 года в Ростовской области. С детства занимался в аэроклубе ДОСААФ г. Ростова-на-Дону, где освоил вертолёт "Ми-1". В рядах Вооружённых Сил СССР состоял с 1978 года. Прошёл переподготовку на вертолёт "Ми-4" в Богодуховском учебном авиационном центре ДОСААФ. В 1980 году экстерном окончил Саратовское высшее военное авиационное училище лётчиков, с получением допуска к управлению вертолётом "Ми-8Т". После обучения проходил службу в отдельном транспортном вертолетном полку Южной группы войск в должности лётчика-штурмана вертолёта "Ми-8Т". Принимал участие в учениях "Щит-84", после которых за инициативные решительные действия и высокую профессиональную подготовку был награждён медалью "За боевые заслуги". Принимал участие в войне в Афганистане в провинции Баграм в период 1986-1988 годов в должности командира вертолётного звена. По возвращении он принимал участие в ликвидации последствий Спитакского землетрясения 1988 года, а также в боевых действиях в "горячих точках" на территории бывшего СССР. 23 декабря 1993 года группа террористов из четырёх человек, возглавляемая уголовником Мусой Алмамедовым, захватила в заложники 17 человек, в том числе 15 детей, учащихся ростовской школы N 25. Террористы потребовали 10 миллионов долларов в качестве выкупа и вертолёт для вылета из Ростова-на-Дону. Он добровольно вызвался быть пилотом вертолёта. В течение трёх дней, пока террористы удерживали заложников, пилоты пытались всеми силами успокоить террористов, которые, распаляясь всё больше, стреляли по постройкам аэропорта и обещали расстрелять детей. После того, как 26 декабря 1993 года деньги были переданы террористам и те отпустили детей, пилоты подняли вертолёт в воздух. Им удалось обмануть бандитов, которые требовали отвезти их в Хасавюрт, и вместо пункта назначения высадили их в районе Махачкалы. В тот же день все четверо бандитов были задержаны. За проявленное мужество и героизм при проведении операции по освобождению заложников, захваченных в городе Ростове-на-Дону вооружёнными террористами, Указом Президента Российской Федерации N 796 от 18 апреля 1994 года ему было присвоено звание Героя России. В настоящее время продолжает несение службы в военно-воздушных силах. Он принял участие в боевых действиях, развернувшихся во время первой и второй чеченских кампаний. Весной-летом 2002 года участвовал в спасении жизней людей в зоне сильного наводнения на Северном Кавказе. В 2003 году он обеспечивал деятельность российской дипломатической и военной миссий в Афганистане. В настоящее время - старший инспектор-летчик 4-й армии ВВС и ПВО Северо-Кавказского военного округа. Лётчик высшей категории с квалификацией "лётчик-снайпер". Удостоен звания "Заслуженный военный лётчик Российской Федерации".