Член Совета по русскому языку при Правительстве Российской Федерации, Совета при Президенте Российской Федерации по русскому языку, Научно-методического совета по учебникам при Минобрнауки Российской Федерации, Экспертного совета при Управлении Президента РФ по обеспечению конституционных прав граждан, Совета ректоров вузов Северо-Западного Федерального округа, со-председателем Ассоциации классических университетов РФ, со-председателем Совета по культуре речи при Губернаторе Санкт-Петербурга, советником губернатора Санкт-Петербурга по образованию, науке и средствам массовой информации, членом Научно-технического совета при губернаторе Санкт-Петербурга, Общественного Совета Санкт-Петербурга, входит в состав Комиссии по государственным наградам при Губернаторе Санкт-Петербурга. Президент Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы и Российского общества преподавателей русского языка и литературы, Председатель Попечительского совета Фонда "Русский мир". С 2013 года - президент РАО. Академик Российской академии образования. Родилась 17 июня 1936 г. в Ленинграде; житель блокадного Ленинграда; окончила Ленинградский государственный университет (ЛГУ, ныне СПбГУ) по специальности "Русский язык и литература" в 1958 г., доктор филологических наук, профессор; с 1958 г. работала лаборантом, аспирантом кафедры фонетики филологического факультета, младшим научным сотрудником, ассистентом, доцентом ЛГУ; с 1979 г. - профессор кафедры фонетики, с 1985 г. - заведующая кафедрой общего языкознания, с 1984 г. - проректор по учебной работе, первый проректор, ректор ЛГУ; С мая 1993 исполняла обязанности ректора, а в апреле 1994 была избрана ректором СПбГУ. Переизбрана в 1999 и в 2004 гг. С 2008 г. - президент Санкт-Петербургского государственного университета. 26 апреля 2010 года избрана деканом филологического факультета СПбГУ. В 1999 году была избрана президентом Российского общества преподавателей русского языка и литературы (РОПРЯЛ), в 2003 году - президентом Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ). Вице-президент Комиссии ЮНЕСКО по вопросам образования женщин, советник губернатора Санкт-Петербурга по образованию, науке и средствам массовой информации. 29 октября 2013 года была избрана президентом Российской академии образования. 11 ноября 2013 года утверждена в этой должности Правительством Российской Федерации Автор более 300 научных работ в области русского и общего языкознания, фонетики, фонологии и методики преподавания русского языка; академик Российской академии образования; действительный член ряда академий; почетный доктор ряда зарубежных университетов; член Совета по русскому языку при Правительстве РФ, Советов по присуждению премий Президента РФ и Правительства РФ в области образования и в области науки и техники; член Совета при Президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов и демографической политике; член Высшей аттестационной комиссии Минобразования РФ; член исполкома Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы, представитель России в исполнительном совете Международной ассоциации университетов; член правления Российского союза ректоров, член президиума Совета ректоров вузов Санкт-Петербурга; член Президиума Независимой организации "Гражданское общество"; член Юбилейного комитета по подготовке и проведению празднования 300-летия Санкт-Петербурга; вице-президент комиссии ЮНЕСКО по вопросам образования женщин; член Комиссии РФ по делам ЮНЕСКО; член Координационного совета по взаимодействию с программами и специализированными учреждениями ООН; советник губернатора Санкт-Петербурга по вопросам науки и образования; соучредитель общественного фонда "Наш город"; награждена орденами "За заслуги перед Отечеством" IV, III и II степеней, орденом Дружбы, орденом Русской Православной церкви Святой равноапостольной Великой Княгини Ольги III степени, орденом "Академических пальм" степени командора (Франция), Рыцарским крестом Ордена заслуги Республики Польша, орденом "Звезда Вернадского" I степени, знаками "Житель блокадного Ленинграда" и "Почетный работник высшего образования России", премией Королевского юбилейного фонда Великобритании за достижения в области высшего образования; Кавалер Золотого Почетного знака "Общественное признание" (1999); имеет двух дочерей; автолюбитель.