Помощник полномочного представителя Президента РФ в Центральном федеральном округе; родился 6 февраля 1952 г. на Сахалине; окончил Ростовский политехнический институт (ныне технический университет) по специальности "инженер-литейщик" в 1975 г., имеет также высшее экономическое образование; трудовую деятельность начал слесарем на химическом заводе в г. Волгодонске; 1975-1983 - работал в ПО "Пашмаш" в г. Кировограде на должностях от мастера до главного металлурга объединения; с 1983 г. - на Волгодонском заводе радиотехнической аппаратуры; в 1990 г. стал заместителем председателя исполкома Волгодонского городского Совета народных депутатов, курировал вопросы экономики; 1991-1996 - глава администрации г. Волгодонска; в октябре 1996 г. был избран войсковым атаманом казачьего Всевеликого войска Донского, занимал этот пост до мая 1999 г.; одновременно с 1997 г. работал заместителем губернатора Ростовской области по вопросам казачества и экологии; в мае 1999 г. был назначен полномочным представителем Президента РФ в Совете Федерации РФ, после реорганизации Администрации Президента 5 апреля 2004 г. был освобожден от этой должности; имеет чин казачьего генерала, присвоенного Указом Президента РФ в январе 1999 г.; награжден орденом Дружбы, медалями; женат, имеет двух дочерей. После подписания Указа Президента РФ о государственном реестре казачьих обществ в 1995 г. В.Хижняков возглавил создание на Дону государственного казачьего войска в противовес уже существовавшему Всевеликому войску Донскому, возглавляемого Н.Козицыным, который известен своей прокоммунистической ориентацией. В ряды нового - "прокремлевского" Всевеликого войска Донского Хижняков собрал почти 20 тысяч казаков. Назначение на пост представителя президента в Совете Федерации в 1999 г. сам атаман расценил как попытку президентской администрации наладить диалог с губернаторами, что легче сделать выходцу из провинции.