Народная артистка России; родилась 18 июня 1931 г.; в 1956 г. окончила Ленинградский театральный институт им. А.Н.Островского; с 1956 г. работает в труппе Академического театра драмы им. А.С.Пушкина; за 50 лет на сцене Александринского театра сыграла более 60 ролей: Ольга ("Годы странствий" А.Арбузова, 1959), Поликсена ("Правда - хорошо, а счастье лучше" А.Островского, 1959), Донна Анна в пушкинских "Маленьких трагедиях" (1962), Инкен Петерс в "Перед заходом солнца" Г.Гауптмана (1963), Тетушка ("Обыкновенная история" по И.А.Гончарову, 1965), Анна ("Бидерман и поджигатели" М.Фриша, 1966), Госпожа Н. ("Жизнь Сент-Экзюпери" Л.Малюгина, 1966 г. - спектакль прошел более 800 раз), Ольга в "Нахлебнике" И.С.Тургенева (1967), Елизавета ("Обыкновенная история" И.Гончарова, 1967), Зося ("Час пик" Е.Ставинского, 1970), Юлия Тугина в "Последней жертве" А.Островского (1971), Ирина ("Иней на стогах" Л.Моисеева, 1973), Ксения ("Из записок Лопатина" К.Симонова, 1975), Елена Николаевна ("Дети солнца" М.Горького, 1976), Майя ("Пока бьется сердце" Д.Храбровицкого, 1977), Хендрике в "Рембрандте" Д.Кедрина (1977), Анна Петровна в чеховском "Иванове" (1978), Васса Железнова в одноименной пьесе М.Горького (1983), Фру Алвинг в "Привидениях" Г. Ибсена (1985), Матрёна ("Власть тьмы" Л.Н.Толстого, 1986), Аркадина в "Чайке" А.П.Чехова (1990), Круглова в "Не все коту масленица" А.Н.Островского (1991), Княгиня Лиговская ("Monsieur Жорж. Русская драма" по М.Ю.Лермонтову, 1994), Хлёстова в "Горе от ума" А.С.Грибоедова 1996) и др.; сегодня в репертуаре Галины Карелиной роль старой мудрой няни - Анны-Марии в ибсеновской "Норе" (режиссер Александр Галибин, 2005) и роль матери Клары Олсуфьевны в спектакле Валерия Фокина по петербургской поэме Ф.М.Достоевского "Двойник" (2005); в 1980 г. было присвоено почетное звание "Народная артистка РСФСР"; награждена Орденом Дружбы (Указ Президента РФ от 17 апреля 2006 г.).