8-й Президент ЮАР (первый чернокожий президент) с 10 мая 1994 г. - 14 июня 1999 г., лауреат Нобелевской премии мира 1993 г.;удостоен более 20 наград:Орден Мапунгубве в платине (1 степень; ЮАР, 2002),Орден Дружбы (Россия, 1995)[98],Орден Плайя Хирон (Куба, 1984),Звезда Дружбы народов (ГДР, 1984), Лауреат Нобелевской премии Мира (1993), Орден Заслуг (Великобритания, 1995), Кавалер Большого креста Национального ордена Мали (Мали, 1996),Цепь ордена Нила (Египет, 1997), Золотая медаль Конгресса США (1997),Компаньон ордена Канады (1998), Кавалер Большого креста ордена Святого Олафа (Норвегия, 1998),Орден князя Ярослава Мудрого 1 степени (Украина, 3 июля 1998),Почётный Компаньон ордена Австралии (1999),Кавалер Большого креста ордена Золотого Льва Оранского дома (Нидерланды, 1999), Почётный гражданин Канады (2000),Президентская медаль свободы (США, 2002), Бальи-кавалер Большого креста ордена Святого Иоанна Иерусалимского (Великобритания),Кавалер ордена Слона (Дания),Орден Бхарат Ратна (Индия),Орден "Стара Планина" (Болгария),Орден Ацтекского орла (Мексика, 2010),Медаль Золотого юбилея королевы Елизаветы II (Канада); Международная Ленинская премия мира (1990); Международная премия Манхэ (Республика Корея 2012); родился 18 июля 1918, Куну, близ Умтаты; в юности посещал методистскую начальную школу; обучался в институте-интернате Кларкбери, в котором за два года вместо положенных трёх получил сертификат о младшем среднем образовании (англ. Junior Certificate); как наследник отцовского места в Тайном совете, в 1937 году Мандела переехал в Форт-Бофорт, где поступил в один из методистских колледжей, который закончило большинство представителей правящей династии тембу;после зачисления в 1939 г. в Университет Форт-Хэр (единственный на то время университет страны, в котором имели право обучаться чернокожие жители и жители индийского и смешанного происхождения) Мандела стал учиться на бакалавра гуманитарных наук, в конце первого года обучения Мандела принял участие в организованном Представительским советом студентов бойкоте против политики руководства университета, отказавшись занять место в Студенческом представительном совете, несмотря на ультиматум со стороны руководства, и выразив своё несогласие с ходом выборов, он принял решение покинуть Форт-Хейр; работал сторожем на одной из шахт по добыче золота в г.Йоханнесбург; работал клерком-стажёром в юридической фирме,во время работы в фирме (в 1942 г.)ему удалось получить заочно степень бакалавра гуманитарных наук в Южно-Африканском университете; 1943 г. - 1948 г. изучал право в Университете Витватерсранда,не получив диплом юриста; в 1944 г. стал членом АНК (Африканского национального конгресса) и вместе со своими единомышленниками принял участие в создании Молодёжной лиги, в которой стал членом исполнительного комитета; в 1948 г. стал национальным секретарём Молодёжной лиги АНК; в 1949 г. - членом Национального совета АНК; в 1950 г. - национальным президентом Молодёжной лиги АНК; в 1952 г. стал одним из организаторов Кампании неповиновения, проводившейся по инициативе АНК, в это же время разработал так называемый "план М", который представлял руководство по деятельности АНК в подполье в случае запрещения властями; в 1955 г. участвовал в организации Конгресса народа, на которой была принята Хартия свободы, в которой были изложены основные принципы построения свободного и демократического общества в Южной Африке; в 1952 г. создал первую юридическую фирму под руководством чернокожих - Mandela and Tambo, которая оказывала бесплатную или дешёвую юридическую помощь африканцам; в 1961 г. возглавил вооружённое крыло АНК, одним из организаторов которого он и был, - "Умконто ве сизве" (в переводе с языка зулу - "копьё нации");в 1980-х гг. "Умконто ве сизве" развернула против апартеидного правительства масштабную партизанскую войну, в ходе которой пострадало много гражданских лиц;5 августа 1962 г. был арестован властями и заключён в тюрьму Йоханнесбурга, 25 октября 1962 г. он был приговорён к тюремному заключению;отбывал свой срок на острове Роббен близ мыса Доброй Надежды, где он пробыл следующие восемнадцать из двадцати семи лет заключения,находясь в заключении, обучался в Лондонском университете по программе заочного обучения и впоследствии получил степень бакалавра юридических наук; в 1981 г. .был выдвинут на должность почётного ректора Лондонского университета, однако проиграл принцессе Анне; в марте 1982 г. был переведён в тюрьму Полсмур; в ноябре 1985 г. состоялась первая встреча между Манделой и правительством Национальной партии, когда Котси посетил политического деятеля в больнице Кейптауна после оперирования простаты;в 1988 г. Мандела был переведён в тюрьму Виктор-Верстер, где оставался вплоть до своего освобождения; 11 февраля 1990 г., после подписания последним белым президентом ЮАР Фредериком де Клерком указа о легализации АНК и других движений против режима апартеида, Мандела вышел на свободу, это событие транслировалось в прямом эфире по всему миру; после своего освобождения вернулся на должность лидера АНК, и в 1990 - 1994 гг. партия принимала участие в переговорном процессе по отмене режима апартеида, результатом которого стало проведение первых общенациональных выборов на общерасовой основе; в 1991 г. был избран президентом АНК; в 1993 г. был удостоен Нобелевской премии мира; на состоявшихся в апреле 1994 г. парламентских выборах 62 % голосов получил АНК и 10 мая 1994 г. Мандела официально вступил в должность Президента ЮАР, первого чернокожего жителя страны на этом посту; с 3 сентября 1998 - 14 июня 1999 гг. - генеральный секретарь Движения неприсоединения; вплоть до июля 2008 г. Манделе и членам АНК был запрещён въезд в США (за исключением права на посещение штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке) без специального разрешения государственного секретаря США ввиду причисления партии бывшим апартеидным правительством ЮАР к террористическим организациям; почётный член более 50 международных университетов; Дельфийский посол Международного Дельфийского Совета, учреждённого в 1994 г. для проведения Международных Дельфийских игр; был женат три раза:первый брак (1944-1958) с Эвелин Мандела (1922-2004)- четверо детей;в торой брак (1958-1996) с Винни Мандела (р. 1936)- две дочери; третий брак (с 1998) с Грасой Машел (р. 1945); имеет 17 внуков и 14 правнуков.