Директор Государственного архива Российской Федерации (ГАРФ) с 1992 г.; окончил исторический факультет МГУ им. М.В.Ломоносова, доктор исторических наук; работал в Институте российской истории РАН; автор множества научных трудов и публикаций по истории России, среди которых: "Декабристы. Биографический справочник" (М., 1988), "Самодержавие и реформы" (М., 1989), "Страницы тайной истории России" (М., 1990), а также построенная на документах книга о последнем русском императоре "Николай и Александра" (Лондон, 1995; М., 1997).