Адвокат; родился 10 мая 1937 в Ленинграде; окончил юридический факультет Ленинградского государственного университета (1960); с 1960 - стажёр, затем адвокат Ленинградской городской коллегии адвокатов; специализировался на уголовных делах "экономического" характера, осуществлял защиту на процессах как в Ленинграде, так и в других городах - Кокчетаве, Астрахани, Сыктывкаре. Был близок к диссидентскому движению - написал несколько статей для подпольных сборников, в том числе о политических судебных процессах, распространял (вместе с отцом) самиздатскую литературу, в связи с чем в 1968 у них на квартире прошёл обыск. "Диссидентские" дела ему вести не позволяли из-за отсутствия "допуска" к ним; в 1986 власти потребовали от него написать заявление об уходе из коллегии адвокатов по собственному желанию (поводом послужила жалоба одного из его подзащитных, под давлением следователя, в обмен на обещание смягчить приговор обвинившего Шмидта в вымогательстве денег); после решительного отказа был исключён из коллегии, но уже в конце 1987 восстановлен, а обвинения в его адрес признаны ложными; с конца 1980-х годов участвовал во многих уголовных процессах, имеющих общественную значимость и политическую составляющую; в 1991 создал Российский комитет адвокатов в защиту прав человека; в 1988-1989 защищал лидера армян Нагорного Карабаха Аркадия Манучарова; в 1991 в Верховном суде Грузии защищал тогдашнего руководителя Юго-Осетинской республики Тореза Кулумбекова; в 1992-1993 в Верховном суде Узбекистана защищал журналиста Абдуманноба Пулатова, обвинённого в оскорблении президента Ислама Каримова; в 1996-1997 вёл дело в защиту прав русского военного пенсионера А. Мирошниченко, которого правительство Эстонии незаконно пыталось депортировать; в 1996 представлял интересы бывшего афганского офицера и члена НДПА Абдул Гафара, которого миграционная служба решила выслать на родину, где шла война и преследовались люди, сотрудничавшие с СССР в 1980-е г.; после убийства депутата Государственной думы Галины Старовойтовой принял на себя обязанности представителя семьи погибшей в расследуемом уголовном деле; с февраля 1996 вёл дело сотрудника норвежской экологической организации "Беллуна", капитана 1-го ранга запаса А. Никитина, обвинённого в государственной измене, дело которого приобрело всемирную известность; в декабре 1999 приговором Санкт-Петербургского городского суда Никитин был оправдан; летом 2003 в Пермском областном суде осуществлял защиту двух журналистов областной газеты, которых ФСБ обвиняла в разглашении государственной тайны в опубликованной ими статье; дело закончилось полным оправданием журналистов; в 2004 выступал представителем семьи депутата Государственной думы Сергея Юшенкова на процессе над его убийцами; суд присяжных согласился с доводами Ю.Шмидта; в апреле 2004 стал защитником бывшего главы НК "ЮКОС" Михаила Ходорковского, считал его дело политическим; подверг резкой критике обвинительный приговор своему подзащитному; в октябре 2005 в Адвокатскую палату Санкт-Петербурга поступило представление из Федеральной регистрационной службы о лишении Шмидта адвокатского статуса; по утверждению прокуратуры, защитники Ходорковского и Лебедева "вступили в сговор с целью срыва процесса"; 10 ноября 2005 квалификационная комиссия Адвокатской палаты Петербурга отказалась лишить Шмидта адвокатского статуса, не усмотрев в его действиях нарушений профессиональных норм этики; умер 12 января 2013г.