Выдающийся русский лингвист; известен также как философ и публицист евразийского направления; принадлежал к аристократическому роду Трубецких, восходящему к Гедимину; сын князя С. Н. Трубецкого (ректор Московского университета) и племянник князя Е. Н. Трубецкого, известных русских философов, брат писателя и мемуариста князя В. С. Трубецкого (Владимира Ветова); родился 4 (16) апреля 1890г.; с 14-и лет посещал заседания Московского Этнографического общества; в 15 лет публиковал первые научные статьи о финно-угорском язычестве; изучение фольклора сопровождалось и знакомством с соответствующими языками; в 1907 г. начал сравнительно-исторические и типологические исследования грамматического строя северокавказских и чукотско-камчатских языков; материалы, собранные в ходе этой работы, продолжавшейся вплоть до революции, в годы Гражданской войны погибли ("пошли дымом"; впрочем, советский кавказовед Е. Бокарёв сообщал, что видел их в Ростове незадолго до Второй мировой войны) и были впоследствии восстановлены Трубецким в эмиграции по памяти; в 1908 г. окончил экстерном Пятую Московскую гимназию (где учился только в выпускном классе, а все остальные годы занимался с репетиторами дома и лишь в конце года сдавал экзамены в гимназии) и поступил в Московский университет на философско-психологическое отделение (где тогда большим влиянием обладал Л. М. Лопатин); учился вместе с Б. Л. Пастернаком, по утверждению которого Трубецкой увлекался тогда русской религиозной философией и неокантианством Марбургской школы; затем перевёлся на отделение западноевропейских литератур и наконец - на отделение сравнительного языкознания, где стал учеником Ф. Ф. Фортунатова; в 1912 г. закончил первый выпуск отделения сравнительного языковедения и был оставлен на университетской кафедре; командировался в Лейпциг, где изучал младограмматическую школу; вернувшись, преподавал в Московском университете с 1915 по 1916 гг.; после революции 1917 г. уехал в Кисловодск; затем некоторое время преподавал в Ростовском университете; в 1920 г. эмигрировал в Болгарию; преподавал в Софийском университете; издал сочинение "Европа и человечество", в котором близко подошёл к выработке евразийской идеологии; обсуждение этой книги в софийском семинаре, в котором участвовали П. П. Сувчинский, Г. В. Флоровский, П. Н. Савицкий привело к рождению евразийской идеологии, о чём было заявлено в сборнике "Исход к Востоку. Предчувствия и свершения. Утверждение евразийцев. Книга 1" (София, 1921); в 1923 г. переехал в Вену, преподавал в Венском университете; в 1920-х - 1930-х г. - активный участник евразийского движения, один из его теоретиков и политических лидеров; наряду с П. П. Сувчинским и П. Н. Савицким входил в руководящие органы евразийства (Совет Трех, Совет Пяти, Совет Семи); до 1929 г. участвовал во всех программных евразийских сборниках ("Исход к Востоку" (1921), "На путях" (1922), "Россия и латинство" (1923), "Евразийский временник. Книга 1" (1923), "Евразийский временник. Книга 2" (1925), "Евразийский временник. Книга 3" (1927)), в периодических изданиях евразийцев (журнал "Евразийские хроники", газета "Евразия"); соавтор коллективных евразийских манифестов ("Евразийство (опыт систематического изложения)" (1926), "Евразийство (формулировка 1927 г.)"); выпустил ряд книг в Евразийском книгоиздательстве ("Наследие Чингисхана" (1925), "К проблеме русского самосознания" (1927)); как идеолог евразийства разрабатывал концепции многополярного мира, славяно-туранских культурных взаимодействий, монгольского влияния на русскую политическую историю и культуру, идеократии, учения о правящем отборе в государстве; в 1929 г. в знак протеста против просоветской и прокоммунистической направленности газеты "Евразия" вышел из состава руководящих органов евразийского движения; не участвовал в создании (1932) и работе Евразийской партии, но продолжал поддерживать личные контакты с П. Н. Савицким, участвовал в работе теоретических евразийских семинаров и в 1930-х г. начал печататься в евразийских изданиях (журнал "Евразийские тетради" и др.); тогда же совместно с Р.О. Якобсоном разрабатывает теорию евразийского языкового союза и вообще евразийского учения о языке в связи с географическим фактором, на основе онтологического структурализма, сформировавшегося в идейном пространстве Пражского лингвистического кружка; параллельно в 1920-1930-х гг. преподавал в Венском университете славянские языки и литературу, занимался научной деятельностью. В конце 1920-х - начале 1930-х разработал фонологическую теорию; был одним из участников и идейных лидеров Пражского лингвистического кружка, одним из создателей школы славянского структурализма в лингвистике; в своих лекциях по истории русской литературы высказывал революционные идеи о необходимости "открытия" древнерусской литературы (наподобие открытия русской иконы), о применении формального метода к произведениям древней и средневековой литературы (в частности к "Хождению за три моря" Афанасия Никитина), о метрике русских былин; был непримиримым противником коммунизма, воцерквленным православным христианином; выполнял обязанности старосты русской Никольской церкви в юрисдикции митрополита Евлогия (Георгиевского) (в конце 1920-х в ведении Московской Патриархии); в 1930-х гг. выступал в печати против национал-социализма, видя в нём своеобразный "биологический материализм", столь же несовместимый с православным мировоззрением, как и марксистский "исторический материализм"; в ответ на попытки бывшего евразийца А. В. Меллера-Закомельского, жившего в Германии, сблизить позиции правого евразийства и русского национал-социализма выступил с теоретической антинацистской статьей "О расизме"; в 1938 г. после аншлюса Австрии подвергся притеснениям со стороны гестапо, вызывался на допрос, был арестован на трое суток, в его квартире был произведен обыск; по признанию П.Н. Савицкого, от концлагеря его спас только титул князя; однако значительная часть его научных рукописей была конфискована во время обыска и впоследствии утрачена; не перенеся этой потери 25 июня 1938г. скончался от инфаркта миокарда, в больнице.