Советский государственный деятель, один из первых трижды Героев Социалистического Труда (1942, 1949, 1954); в 1945-1953 - начальник Первого главного управления при СНК СССР (с 1946 - при Совете министров) СССР (организация производства ядерного оружия), Трижды Герой Социалистического Труда (1942, 1949, 1954), дважды лауреат Сталинской премии (1951, 1953), генерал-полковник инженерно-технической службы (1944); родился 26 августа (7 сентября) 1897г. в Баку в еврейской семье рабочего-нефтяника; подростком после окончания начальной школы был рабочим на нефтепромыслах, затем на дорожном строительстве, также слесарем на заводе; в 1916г. вступил в Партию социалистов-революционеров, но в 1917 вышел из неё; в 1917г. служил младшим десятником на строительстве дорог на Кавказе; в 1918г. окончил Бакинское политехническое училище; в 1918-1919г. служил в Красной армии; в 1919 вступил в РКП(б), в 1919-1920 находился на подпольной работе в Баку, а затем в Тифлисе; в 1920 вновь был направлен на работу в Баку, который к тому времени уже был под контролем большевистской власти, работал сотрудником при старшем инспекторе Наркомата Рабоче-крестьянской инспекции (РКИ) РСФСР; в 1920г. переехал в Москву, с 1921 - старший инспектор, с 1924 - заместитель управляющего экономической инспекцией Наркомата РКИ РСФСР; одновременно учился в МВТУ имени Н. Э. Баумана, которое окончил в 1926г.; с 1927г. - инженер, начальник цеха, технический директор завода сельскохозяйственного машиностроения в Люберцах; в 1930-1933 начальник отдела автотракторного машиностроения - заместитель начальника Главного управления сельскохозяйственного машиностроения ВСНХ СССР; в 1933-1936 - директор Тульского оружейного завода; в 1936 - директор машиностроительного завода в Перми; в 1936-1937 г. - начальник Главного артиллерийско-танкового, в 1937 г. - танкового управления Наркомата оборонной промышленности СССР; с декабря 1937 г. - заместитель народного комиссара оборонной промышленности СССР; в январе 1939 г. - июне 1941 г. - народный комиссар вооружения СССР; 7 июня 1941 был арестован; 20-го июля 1941 г. освобождён и назначен заместителем народного комиссара вооружения; с 16 февраля 1942 г. - народный комиссар Наркомата боеприпасов СССР; организовывал обеспечение всеми видами орудий, миномётов, боеприпасов всех видов и калибров РККА и ВМФ; в конце 1942 выпуск боеприпасов вдвое превысил их производство в 1941, а в 1943 по сравнению с 1941 производство возросло втрое; в январе-июне 1946 - народный комиссар (министр) сельскохозяйственного машиностроения СССР; в 1945-1953 - начальник Первого Главного управления при СНК (с 1946 - при Совете министров) СССР, которое осуществляло организацию всех исследований и работ по созданию в СССР атомной бомбы, а затем и производства ядерного оружия; руководил этими работами вместе с И. В. Курчатовым; в 1953-1958 - первый заместитель министра среднего машиностроения СССР (ведало производством атомного оружия); в 1954 г. за руководство при создании водородной бомбы он был удостоен третьей Золотой Звезды; с 1958г. - на пенсии; в 1939-1961 - член ЦК ВКП(б), ЦК КПСС; в 1946-1950 - депутат Верховного Совета СССР; трижды Герой Социалистического Труда (1942, 1949, 1954), шесть орденов Ленина (1939, 1942, 1944, 1947, 1954, 1957), Орден Суворова I степени (1945), Орден Кутузова I степени (1944), Сталинская премия (1951), Сталинская премия (1953); скончался 22 февраля 1962 г. в г.Москве, урна с его прахом погребена в Кремлёвской стене на Красной площади; на родине, в Баку, в мае 1982 г. установлен бюст героя, именем наркома назван машиностроительный завод "Штамп" имени Б.Л. Ванникова в Туле.